光のもとでT

第一章 友達



第一章 友達 28話


 栞さんをお見送りしてから自室に戻ると、ハープに手を伸ばした。
 一週間もの間放っていたので、だいぶ音程が狂っている。
 ほぼ一音に近いくらい、音が全体的に上がっていた。
 アルペジオを弾くと、奇奇怪怪な音に鳥肌が立つ。
「……これはひどい」
 チューニングレンチを片手に、心して調弦することにした。
 一音一音聞いて、ぴったりと合わせていくこの作業がとても好き。
 調弦を終えたハープでアルペジオを弾くと、とてもきれいな音色が響いた。
 ハープは自分側にサウンドホールがあるため、音の響きがダイレクトに身体に伝わってくる。音が振動として伝わる感覚が、好き。
 指鳴らしにスケールの練習と、リズムや速さを変えながらの練習を何度も繰り返す。
 指が滑らかに動くようになると、気軽に弾ける曲を弾くことにした。
 私は「オ・カロラン」などアイルランドの民謡が好きだ。ちょっと悲しげな旋律は、アイリッシュハープの音色とマッチする。
 もしもタイムトラベルができるなら、吟遊詩人と呼ばれたその人に会いに行きたい。
 一通り弾き終えると、オリジナル曲を弾く。
 ハープもピアノも、自分の弾きたいように弾くのが一番好き。
 音楽はいい。
 気持ちが昂ぶったときはそれを少し落ち着けてくれるし、負のスパイラルに陥ったときには感情の刷毛口になってくれる。
 そうやって、今まで自分の感情を外へと逃がしてきた。
 入院した最初のころは、ピアノもハープも弾くことができなくて、すごく悶々とした日々を送っていた。
 あのとき、蒼兄がいなかったらどうなっていたか知れない。
 きっと自分は、壊れてしまっていたと思う。
 しばらくすると、見るに見かねたお父さんが、小型のアイリッシュハープを買ってきてくれた。
 体調のいい日、中庭の散歩を許されるとハープを持ち出し、中庭で弾いたものだ。
 まだ半年も経っていない去年の話。でも、もうずっと昔のような気もするし、昨日のことだったようにも思える。

 ぼーっとしながら弾いていると、窓際から名前を呼ばれた。
 お庭の方を見ると、窓の外でたくさんの資料を抱えた蒼兄が立っていた。
 車をカーポートに入れて、そのまま私の部屋へと歩いてきたのだろう。
 車の荷物を出し入れする際、玄関からよりも、私の部屋かリビングからの方が距離が短くて済むのだ。
 窓を開け、蒼兄が資料を床に置いた途端にそれらは雪崩を起こす。
「わぁ、すごい分量……。でも、帰ってくるの早かったね?」
「そんなこともないと思うけど?」
「え? 今、何時?」
「もうすぐ五時じゃない?」
 栞さんが家を出たのが一時半だから、三時間半くらい弾いていたことになる。
「久しぶりにあれ、聴きたいな」
「ん?」
「桜の曲」
「あ、うん」
 チューニングレンチで軽く音程を直すと、ハ長調にセットした。
 ハープを抱え、数回の深呼吸をして演奏を始める。桜の季節に作った曲を。
 春に咲く花で、一番好きな桜をモチーフにした曲。
 家の裏手にある運動公園に咲く、大きなソメイヨシノの下で作った曲だった。
 桜がはらはらと舞うところをイメージして作ったら、少ししんみりとした曲になってしまった。
 初めて蒼兄の前で弾いたとき、「出逢いと別れの季節にしっくりくる旋律だな」と言われ、そこから曲名をつけたことを覚えている。
 以来蒼兄は、時々この曲をリクエストする。
 曲を聴きながら目を瞑る蒼兄は、何を考えているのだろう。何を感じているのだろう。
 何を考えていても、何を感じていてもいい。
 ただ、蒼兄の気持ちに音が寄り添えるのならそれで――
 そう思いながら最後の音をはじく。と、
「翠葉の作った曲の中でこれが一番好き」
 言いながら、蒼兄は拍手をしてくれた。  そこへ栞さんが帰ってきて、
「今から作るから、一時間くらいしたらご飯よ」
「「はい」」
「さて、それまでにどれくらい資料整理できるかな……」
「私も課題やらなくちゃ。少し息抜きしすぎちゃった」
 私たちは膨大な資料と課題を前に、黙々と闘う決意をするのだった。



 月曜日の朝は雨が降っていた。
 口に基礎体温計を咥えつつ、ベッドの中から窓の外を眺める。
 冬は閉めるけど、春夏秋はカーテンをほとんど閉めない。
 幸い、部屋の前はお庭で、その向こうは崖になっているため、人目を気にする必要がないのだ。
 ピピッ、と測定終了の音が鳴ると朝の支度を始める。
 部屋を出ると、栞さんが血圧測定の準備をしていた。
 挨拶を済ませ、いつものように籐の椅子に座り右手を出す。
「今日は雨ね……。三日間くらい続くみたいだから、気をつけるのよ?」
「……はい」
 雨の日は苦手……というよりは、低気圧が苦手。
 なんというか、とにかく身体がだるいし血圧も低めだ。それに加えて胸背部痛が出てくる確率がとても高い。
「お薬、持っていくのを忘れないようにね」
 言うと、栞さんは朝食の用意をしにキッチンへと戻っていった。
 ハーブティーを飲みながら、窓の外をぼーっと見ていると、蒼兄が二階から下りてきた。
 私が起きる時間には、たいていこの窓際のテーブルセットでコーヒーを飲んでいる。今日はちょっと遅いし、とても眠そう。
 早朝ランニングとはそんなにも効果のあるものなのだろうか。
「蒼兄、おはよう。眠そうだね?」
「おはよう。夜中に雨降りだしたからさ、そのまま資料整理続行しちゃったんだ。おかげで寝不足……。シャワーでも浴びて目ぇ覚ましてくる」
 と、リビングを横切り廊下へと姿を消した。
「濃い目のコーヒー、必要かな?」
 蒼兄のコーヒーを淹れようかと思っていると、キッチンから出てきた栞さんに声をかけられる。
 どうやら朝食ができたみたい。
 蒼兄はハムエッグとトーストとコーヒー。私はお雑炊を毎朝食べている。
 ふたりしかないのに、それぞれ別のものを食べることを申し訳ないと思いつつ、栞さんの好意に甘えてしまう。
「蒼くん、今日は濃いコーヒーのほうが良さそうね?」
 どうやら、栞さんの目にも相当眠そうに見えたみたい。
 シャワーを浴びて出てきた蒼兄は、幾分かすっきりとした顔をしていた。
「シャワーを浴びるだけで目が覚めるものなの?」
「あぁ……結構熱いのを拷問のように浴びてくるからな」
「……何度くらい?」
「四十五度とか?」
 あり得ない……。
 私は今の季節ですら手足が冷たくて、四十度のお湯ですら痛いと感じるのに……。
 四十五度とはどんな感じだろう。
 でき得る限りの想像を試みていると、
「翠葉には無理だ」
 と、笑われた。
「はい、蒼くん。栞さん特製ブラックよ」
 やたらめったら濃そうなコーヒーが差し出され、
「ありがとうございます」 
 カップに口をつけると苦そうな顔をした。
「うん、これは目が覚める……」
 言いながら、いつもは入れないスティックシュガーに手を伸ばしていることろを見ると、それほどに濃いコーヒーだったのだろう。

 いつもと変わらない朝、車に乗り込み学校へと向かう。
 雨ということもあって、交通量が割と多い。
「金曜日にね、秋斗さんに訊かれて身体のことを話したの」
「あぁ……昨日秋斗先輩から聞いた」
「藤宮先輩はたまたま知っちゃった感じなのだけど……」
「うん、それも聞いたよ」
 笑っているところを見ると、会話の詳細まで聞いたに違いない。
「昨日、藤宮先輩とたくさんお話ししたの。そしたらね、怖いなって思っていたのが少しだけ和らいだ。でも、意地悪だなとは思うけど……」
「はは、そっか。……司と翠葉は同い年なんだよな。だからかな? 知り合って一年だけど、意外と話しやすくて年下と話してるって感じがあまりしないんだ」
 どこか要領を得ない感じで話すけれど、それって――
「年や見かけじゃなくて、藤宮先輩がかなり落ち着いているからじゃない?」
「あぁ、それもあるのかもな。翠葉のクラスメイトだと、簾条さんみたいな感じ」
 その意見には深く頷いて同意した。
「今日は裏道使うかな……」
 蒼兄はひとり言を口にすると、いつもと違う場所で曲がった。
 どうやら国道沿いに走る、別の道があるようだ。
「それにしても、大きな進歩だよな? 翠葉にとっては。今までならひた隠しにしてきただろうに」
「うん、まだ数日しか通ってないのにね。なんだか色々変わった気がする」
「いいことなんじゃない? 俺もちょっとは安心できる」
「安心……?」
「そう、安心。ほら、同じ敷地内とはいえ、大学から高校に行くのには、走っても五分以上はかかるからな。一番端の棟にいたら、それ以上だ。同じ敷地内ってだけで一緒にいるわけじゃないし、栞さんみたいな人がついてるわけでもない。……何かあったとき、翠葉がひとりだったら、とか。何もわからない人間ばかりで処置が遅れたら、とか。そう考えるだけでも結構怖かったんだけど、今は少なくとも三人――秋斗先輩と司、校医の湊さんがいる。それだけでも安心度は違うものだよ」
 そう言ってこちらを見る蒼兄の顔は、とても切なそうに見えた。
 蒼兄は、どれだけ私の心配をしてくれているのだろう。私の想像をはるかに超えている気がする……。
「それに、クラスの三人にも話すんだろ? そしたら俺の子分ができたようで、さらに心強い」
 蒼兄は、それまでの空気をなかったことにするかのように笑った。
「あのね、そのメンバーにひとり追加かも……」
「俺の知ってる人? ……なわけないか。海斗くんと簾条さん、立花さんしか会ったことないし」
「うん、蒼兄は知らないと思うけど、佐野くんは蒼兄を知ってたよ?」
「佐野? ……って、佐野明?」
「あれ? 蒼兄も知っているの? 直接的な知り合いじゃないみたいだったけど……」
「知るも何も、佐野明って言ったら今一番騒がれてるスプリンターだよ」
「……そうなの? その佐野くんはね、蒼兄の走っているところを見て陸上を始めたんだって」
「……それは光栄なことで」
 蒼兄は、少し恥ずかしそうに笑った。



 ※ 「桜の曲」と称したものは、葉野が作曲した「桜の下で逢いましょう」という曲です。
   現在、グレースハープ・インターナショナル様にて、「空。」というアルバムに
   収録されています。



Update:2009/05/14  改稿:2020/01/01


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