今日もそうなのだろうか……。
違うことを願いながら、
「シャワー浴びてくる」
「うん、いってらっしゃい」
見送られた俺は、洗面所のドアを開けるとそこへ立ち入ることなくドアを閉める。そして、キッチン前の壁に寄りかかって翠の動向を見守っていた。
翠はかばんからメモ帳を取り出し何かを書くとテーブルへ置き、自分のカップとかばんを持って立ち上がる。
やっぱりか――
自分の予想を裏切ってはもらえないか、と往生際悪く願っていたことをまざまざと実感する。
カップを片付けにやってきた翠は、俺の姿を視界に認めた途端にカップを落とすほどに驚いてみせた。
俺はできるだけ冷静に、
「今日も帰るの？」
「っ……」
「最近、俺がシャワー浴びてる間に帰ること多いけど、なんで？ 今日は夕飯を一緒に食べる約束だったはずだし、そもそも会う約束している日に急用が発生する率が高すぎない？」
翠は眉をハの字型にして返答に困っていた。
「俺の勘違いじゃなければ、こういう帰り方するときって、俺が執拗にキスをした日だと思うんだけど」
翠は肩を揺らすほどの反応を見せる。
つまり、「キス」が原因で帰っているのは間違いないのだろう。
それがわかったところで帰る理由にはたどり着けない。
キスのその先を危惧するからこその自己防衛手段なのか――
翠が何をどう考えているのか、訊かなければずっとこの状況が続くように思える。
なら、どうあっても聞き出すしかないだろう。
言葉に詰まったままの翠の腕を掴み、リビングへ引き返す。
ソファへ座るよう促したが、翠は頑なにそれを拒んだ。
翠が何を考えているのかさっぱりわからない。
テーブルに置かれたメモには「急用ができたので帰ります」の文字。
「今日の急用って何？ 前回は？ その前は？」
翠は泣きそうな顔で口を閉ざしていた。
「キスが好きって言ったけど、本当？」
「っ……それは本当っ」
翠は必死の形相で即答した。
それに救われたのは一瞬。すぐに「ならばなぜ」――という思いが湧き起こる。
「それなら、なんでキスをした日はすぐに帰ろうとするの？」
フリータイムが短くなるのはいやだとか、一緒にいたいと言うくせに、翠がとっている行動はちぐはぐすぎる。
翠は目に涙を溜めたまま、
「ごめん、答えられない」
答えられない、か――
翠はなかなかに強情だ。こういう態度をとるときは、口にさせようとどれほど心を砕いても、口を割らないことのほうが多い。
そのくらいには翠のことを理解しているつもりだけど、理解して引いてしまったら、この状況を変えることはできない。
何をどうしたら口を割らせることができるのか。
早々に行き詰まってソファに身を投げると、翠は廊下へ向かって一歩を踏み出した。
翠はこのままこの部屋を出て行くつもりなのだろうか。そしたら、明日はどんな顔で会えばいい？
身を切り刻まれる思いで翠の後ろ姿を見つめると、翠の衣服の異変に気づく。
「翠……ワンピースに染みができてる」
翠は手に持っていたかばんをラグに落とし、スカートを掴み引き寄せた。
咄嗟の行動にしては違和感を覚える。
俺はワンピースに染みができてると言っただけで、どこが濡れているとは言わなかった。しかし、翠は一瞬でその部位に手を伸ばしたのだ。
まるでどこに染みができているのか知っていたかのように。
スカートの後ろ。しかも腰より下方が濡れているともなれば、生理を疑う。でも、
「生理……は、もう終わってるよな」
何より、生理だった場合は血液が付着するはずで――
翠は身体を震わせながら、小さく一歩足を踏み出した。ラグに落としたかばんなど目もくれず、廊下へ向かってもう一歩。
このまま帰すことが受け入れられず、俺は力任せに翠の腕を引き寄せた。
翠はバランスを崩し、俺の前に膝をつく。
「っ……なんでそんな泣きそうな顔――」
たずねた瞬間にボロボロ、っと大粒の涙が翠の目から零れ落ちた。
「翠……？」
俯く翠に優しく声をかけると、翠は涙を流しながら口を開いた。
とても小さな声で、「最近、身体がおかしいの」と。
体調が悪いのだろうか。だから帰ろうとした？
でも、それならなぜそう言ってもらえなかったのか。そもそも、キスと体調不良にはどんな関係があるのか。
少しの情報も逃したくはなく、顔を隠す髪の毛を耳にかけた。
翠の頬に手を添え、
「翠、おかしいって、具体的には？」
「恥ずかしくて言えない」
翠は変わらず涙を零す。
その様子からわかったのは、翠にとっては涙を流すほどの一大事が起きているということ。
俺は慎重に言葉を選ぶ。
「別に笑ったりしないし、必要があれば姉さんに相談すればいい」
「でも、湊先生は循環器内科の先生でしょう？ 私のこれは――たぶん婦人科。でも、婦人科に毎月かかっていても、怖くて話せなかったの……」
「……婦人科？」
観念したのか、翠はポツリポツリと話し始めた。
「……おりものが、たくさん出るの……」
「……それ、普通の？ それとも、白濁した湿り気が少ないもの？ 痒みは？」
頭フル回転でありとあらゆる可能性を考える。
翠は少し考えてから、
「たぶん、普通の……。白濁はしてないし、痒くもない……」
それならカンジダではないだろう。
もう少し詳しく訊く必要性を感じ、質問を続ける。
「毎日？」
「……ううん、ツカサと会った日だけ。たくさん、キスした日だけ……。だから、一緒にいるとき気が気じゃなくて……」
それって――
恥ずかしそうに視線を落とす翠を前に、俺は状況が一転した気がして、ここからどう話を進めるべきか、と算段を立て始めていた。
「それ、たぶん病気じゃないから」
「……え？」
翠はわずかに顔を上げる。
「それ、いつごろから？」
「……わからない。最初はこんなにたくさんじゃなかったの。でも、最近は驚くほどで……」
俺は翠を膝に挟んだままぎゅっと抱きしめた。
「翠……俺たちの関係、一歩前に進めないか？」
「一歩前へって……？」
戸惑っているような翠の声に、
キスのその先を提示する。
「……どうして？ 今、そんな話してないのに」
「いや、たぶんそういう話だと思う」
「意味、わからない」
腕の中の翠が抵抗を見せ、ほんの少し腕を緩めて不安そうな瞳に視線を合わせる。
「翠はキスに感じたんじゃないの？」
俺の言葉に翠はきょとんとする。
涙は止まったようだけど、目を縁取る睫には水滴がついたまま。
「時間はあるんだよな？」
「……あるけど」
「なら、そのワンピース洗うから脱いで。俺のシャツを貸す」
「えっ!?」
うろたえる翠の手を掴んで勉強部屋へ連れて行き、クローゼットにかけてあるシャツを手に取った。
「つ、ツカサっ!?」
「いいから」
戸惑う翠にシャツを押し付け洗面所に押し込める。
「一分経っても出てこなかったら問答無用で開けるから」
「なっ!?」
もっと抵抗されるかと思ったけど、すぐに衣擦れの音が聞えてきた。
俺は廊下の壁に寄りかかり、制限時間をきっちりと計る。
四十五秒が過ぎたところで、
「ツカサっ、シャツの丈短いっ。開けられたら困るっ」
その様はなんとなく想像ができた。
翠にとっては問題がある格好でも、自分にとっては利点だらけの格好に思える。
「俺は別にかまわない」
「私がかまうのっ」
ジャスト一分――
ドアをスライドすると、
「やだっ、ツカサのえっちっ」
「なんとでも」
翠は身を縮こめて、手に持ったワンピースで脚を隠そうとする。
そのワンピースを手早く取り上げ洗濯機へ放り込むと、恥ずかしがる翠の手を引いて、以前はよく一緒に過ごした部屋へと戻った。
Update：2018/10/15
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