先ほど一緒に選んで買った帽子が入った包みを渡す。
どんな帽子かはすでに知っているので、もしかしたらその場では包みを開けないかもしれないと思った。
けれど、彼女は嬉しそうに袋を開けてみせる。
すると、もうひとつの包みに気づいたようで、帽子ではなくそちらの包みを手に取った。
包みを開けると、
『かわいい……』
『良かった……絶対に似合うとは思ってたんだけど、アクセサリーなんて初めて買うし、ましてやピアスでしょ？ 大きさとかどうなのかなって思ったんだけど、そこは正直に自分の好みで選ばせていただきまし――』
『聖ありがとう！ すごく、すごく嬉しい！』
レイさんの突飛な行動にはだいぶ慣れてきた。でも、身を乗り出して抱きつかれたうえに、頬にキスまでされるとなると純粋な日本人である俺はうろたえる。
商売大繁盛、の勢いで周りの視線も集る。そんなことを気にも留めずに、レイさんはピアスを見て嬉しそうにはしゃいでいた。
びっくりはする。でも、そんな彼女を見て嬉しくないわけがない。
うん、やっぱり俺はまだこのデートで十分楽しめそうだ。
『気に入ってもらえて良かった』
『すごくかわいい……何よりも、聖がピアスを選んでくれたのが嬉しかった。本当にありがとう』
『今度つけてきてね』
『もちろん！ っていうか、今つけるわ！』
レイさんは器用にピアスを外すと、また器用にピアスを取り付ける。
ピアスを付けるとき、顔を少し傾けると彼女の髪がさらりと動く。
待ち合わせたときには毛先がくるんとしていたのもの、今は見事なストレート。
両方付け終わると、「どうっ!?」と両耳を出して俺に見せる。
そんなところもまたかわいい。今日はきれいなレイさんというよりはかわいいレイさんだな。
『似合ってる』
そう答えると、彼女は嬉しそうに目を細めた。
カフェを出れば真っ直ぐにレイさんを送り届ける。そしてきっと柊と一緒に帰ることになるだろう。
今日も今日とておうちデート。何か進展はあったのだろうか……。
最寄り駅に着き改札を出ると、
「そういえば、今日柊は……？」
「今日もおうちデートって聞いてるけど？」
「そう……。放置されてなければいいけど」
「放置？」
「今、RPGにはまっちゃっててね……」
「それ、柊から聞いて半信半疑だったんだけど……」
「あら、ルイは結構やるわよ」
柊が嘘を言っているとは思わなかったけど、まさかおうちデートでそれはないだろう……という気持ちが大きかったというかなんというか……。
しかも、話に聞くと柊はゲームを一緒にするでもなくビリーとキャリーと遊ぶかゲームをしている立川を見てるだけだというのだから理解に苦しむ。
いや、俺様な立川らしいといえば立川らしいのだけども……。
「……やっぱイメージできないな」
あのうるさい柊を放置できることが……。俺が立川なら間違いなく根を上げるに違いない。
立川、まさか耳栓とかしてないよな？
「そう？ 帰りに見てみるといいわ。恐ろしいくらいに粗大ごみだから」
「え？」
「動かないのよ。自然に呼ばれない限りはびた一文も動かない。だから粗大ごみ」
「なるほど……」
レイさんはレイさんで、俺とは別の趣旨で話を進めていたらしい。
「まぁ、ビリーとキャリーがいるから大丈夫かな。仲間だと思われてるくらいだしね」
むしろその二頭がいなかったら立川がゲームに専念できるわけがない……と思う。
立川に放置され、二頭とじゃれる柊が目に浮かぶ。
「あははは！ それは言い得て妙ね。うまいわ」
レイさんは豪快に笑った。
そんな話をしていればカフェ兼自宅に到着。
カランカランと音の鳴る扉を開け中へ入ると、マスターがコーヒーの香りと共に穏やかな表情で迎えてくれる。
「ただいま」
「こんばんは」
「おかえり」
このやり取りももう数回目。
帰ってくるとマスターがコーヒーを淹れてくれ、それを持って上の居住空間へ移動するのだ。
立川家に上がると、
「ね？」
「うん……」
立川と柊を視界に認め、ふたりクスクスと笑いながらダイニングの席に落ち着く。
「そこに居座ってる粗大ゴミ。こうなると、そのゲームクリアするまで口利かないわよ？ 柊、今からでも遅くはないわ。ほかの男に乗り換えたら？」
レイさんの言葉に柊がむくれる。
「ぶーぶーぶー。それができたら苦労しないもんっ」
「でも、この先ルイが変わるなんて一パーセントもあり得ないわよ？」
「そーれーでーもーですっ」
「そ、まぁがんばって」
と、彼女が席を立ったことで場所移動を察する。
レイさんに続いて立ち上がると、
「仲良くて羨ましい〜……」
という、柊の声が背中に貼り付いた。
柊、話なら帰りにいっぱい聞くから。もう少しレイさんとふたりでいさせて？
そうだな、とりあえずこのコーヒーを飲み終えるまでは。
レイさんが自室に入ると、プレゼントされたスカーフを取り出し、彼女に歩み寄る。
「じゃ、これの巻き方をレクチャーしてもらおうかな？」
近すぎる距離にレイさんが少しかまえ、そんなかわいい彼女の唇にキスをした。
Update：2014/04/12
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